来自德国karlsruhe的3D打印机和3D打印耗材制造商Indmatec宣布，他们已经大致找到了使用PEEK聚醚醚酮树脂（一种新的聚合物3D打印材料），能用于改进汽车制造。

增才制造在汽车行业的应用正变得越来越广泛，同时，大部分的自动化工程师们的兴趣都在思考哪些汽车部件能用3D打印来加工，剩余的则在思考哪些材料能用来更有效率的制作哪些3D打印件。大部分的汽车制造商更倾向于SLM或SLS工艺打印的金属件来制作关键性的零部件，但是德国的3D打印专家Indmatec相信，PEEK聚醚醚酮树脂材料将帮助行业的3D打印水平升级到更高阶段。

如果我们了解Indmatec作为PEEK聚醚醚酮树脂最早生产商的身份后，就不会对此感到惊讶了。对于他们在汽车行业不能简单的看做营销策略，像Evonik和Victrex这样的材料专家同样测试过PEEK制作的汽车部件，并且这种聚合物已经被用于很多行业，例如生产轴承，活塞以及其它重要的零部件。接下来我们可以考察PEEK可能用于汽车制造业的哪些方面。

正如大多数制造商意识到的那样，3D打印制造的部件，相比传统制造方法，能显著的减少重量，这是因为3D打印技术能制作复杂的部分中空的几何结构，但这并不能降低金属材料本身的重量。如果在用3D打印制作的同时还能使用一种更轻的材料，制造商就能进一步降低部件的重量。据Indmatec估计，PEEK很可能就是这种材料。

通过使用PEEK替代金属，汽车制造商能降低一部分部件的重量达70%，这将节省1-2%的燃油消耗。一个看起来很小的改进，却能节约客户费用方面带来带来巨大的进步，更不用提对环境的保护和商业价值了。此外，PEEK部件的磨损比金属部件要低25-75%，同时减少了润滑油的使用，噪声更轻。

PEEK的另一个优势是它的热学性能。因为它半结晶结构，PEEK在温度高于它的玻璃化温度143℃时，使用状态依然良好，这使它非常适用于汽车或其它交通工具的部件制作，他们的发动机运行温度达到150℃甚至更高。343℃的熔点温度和高达260℃的使用温度，使PEEK比其它可3D打印的塑料耗材有更好的耐温性。同时，这种树脂属于化学惰性聚合物，这意味着它不会溶于汽油或其它燃料。

3D打印的PEEK锥形齿轮（上部）和密封圈

使用Indmatec HPP 155 3D打印机，Indmatec公司已经制作出不同的3D打印PEEK汽车零部件，包括用在常规发动机内的锥形齿轮和密封圈。尽管Indmatec未预想在汽车制造业大规模生产PEEK零部件，但这家德国公司已经看到了这项技术在研发、原型制造和小批量生产方面的应用前景。

编译自3der，更多3D打印资讯，请关注印梦园。